আন্তর্জাতিক ডেস্ক:
ফিলিপাইনের পর্যটন হটস্পট হিসেবে পরিচিত পালাওয়ান দ্বীপের কাছে একটি ফেরিতে আগুন লেগে ৫ জন নিহত হয়েছেন এবং নিখোঁজ হয়েছেন আরও ৮৭ জন। গতকাল বুধবার ঘটেছে এ ঘটনা।  

ফিলিপাইনের কোস্টগার্ড বাহিনী জানিয়েছে, এম/ভি জুন অ্যাস্টার নামের সেই ফেরিটিতে যখন আগুন লাগে, সে সময় সেটি সাগর তীর থেকে থেকে ২ দশমিক ২ কিলোমিটার দূরে ছিল। যাত্রী ও ক্রু মিলিয়ে সেখানে ছিলেন ১৩৪ জন যাত্রী।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আগুনে পুড়তে থাকা সেই ফেরিটির ছবি ও ভিডিও প্রকাশিত হয়েছে। সেসব ছবি-ভিডিওতে দেখা গেছে, পুরো ফেরিকে গ্রাস করে নিয়েছে আগুন। 

কোস্টগার্ড ক্যাপ্টেন নোয়েমি কায়াবায়াব এএফপিকে বলেন, “আগুন লাগার পর ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে আমরা বেশি সময় নিইনি। ফেরিটি থেকে ৪২ জনকে জীবিত এবং ৫ জনকে মৃত অবস্থায় উদ্ধার করা হয়েছে। এছাড়া ৮৭ জন নিখোঁজ অবস্থায় আছেন।”

জীবিত উদ্ধারদের মধ্যে ৩৮ জন যাত্রী এবং বাকি ৪ জন ওই ফেরিটির ক্রু— উল্লেখ করে নোয়েমি বলেন, “আগুন ধরে যাওয়ার পর অনেক যাত্রী আতঙ্কিত হয়ে সাগরে ঝাঁপ দিয়েছেন। কমপক্ষে ৮৭ জন যাত্রী এখনও নিখোঁজ, তাদের অনুসন্ধানে তৎপরতা শুরু হয়েছে।

ঠিক কী কারণে আগুন লাগল, তা এখনও স্পষ্ট নয়। এএফপিকে নোয়েমি বলেছেন, “যারা উদ্ধার হয়েছেন, তাদের সঙ্গে আমরা এখনও কথা বলতে পারিনি। তাদের সঙ্গে কথা বললে হয়তো আগুন লাগার কারণ সম্পর্কে জানা যাবে।”

বাণিজ্যিক জাহাজ ট্র্যাকিং সংস্থা মেরিন ট্রাফিকের তথ্য অনুসারে, ফেরিটি রাজধানী ম্যানিলা থেকে পালাওয়ানের দিকে যাত্রা করেছিল।